米びつの中に虫を発見してしまった時、そのお米をすべて捨ててしまうべきか、それとも食べられるのか、判断に迷うことでしょう。パニックにならず、正しい手順で冷静に対処することが重要です。まず、虫が湧いてしまったお米は、健康上、食べることは推奨されません。虫そのものや、そのフン、抜け殻などが混入しており、アレルギーの原因となる可能性も否定できないからです。しかし、どうしても捨てるのには抵抗がある、という場合、いくつかの対処法があります。それは、虫を物理的に取り除くことです。まず、米びつからお米をすべて取り出し、新聞紙などの広い紙の上に広げます。そして、直射日光の当たらない、風通しの良い明るい場所に数時間置いておきます。虫は暗い場所を好むため、明るい場所に出されると、自ら這い出して逃げていきます。残った成虫や幼虫は、ピンセットなどで根気よく取り除きます。その後、目の細かいふるいに数回かけることで、フンや小さな虫の死骸をある程度取り除くことができます。ただし、この方法は、あくまでも虫やフンを「減らす」だけであり、完全に除去できるわけではありません。また、卵が残っている可能性も高いです。もし、このお米を食べると決めたのであれば、炊く前によく研ぎ、虫の死骸などを洗い流すことを徹底してください。虫が湧いたお米の処理が終わったら、次は「米びつの清掃」です。内部に残ったお米や米ぬかをすべて取り除き、きれいに水洗いします。その後、アルコールスプレーなどで内部を消毒し、完全に乾燥させます。この清掃と乾燥を怠ると、残っていた卵が孵化し、新しいお米を入れても、再び虫が発生する原因となります。虫が湧いてしまったという事実はショックですが、それを機に、保管環境を見直す良い機会と捉えましょう。